라식 수술은 만 18세 이상 성인 중 최근 1년 동안 시력 변화가 없었으며, 각막 두께가 충분하고 안과 질환이 없는 사람에게 가장 적합합니다. 시력교정술 중에서도 회복이 빠르고 통증이 적은 편에 속하지만, 개인의 안구 조건에 따라 적합 여부가 크게 달라지므로 정밀 검사가 선행되어야 합니다.
라식 수술, 내가 받아도 안전할까?
매일 아침 안경을 찾거나 콘택트렌즈로 인한 충혈과 이물감에 시달리는 분들에게 라식은 매력적인 해결책입니다. 하지만 주변에서 라식 수술을 받고 삶의 질이 향상되었다는 후기만 믿고 덜컥 수술을 결정해서는 안 됩니다. 사람마다 지문이 다르듯 안구의 구조, 각막의 두께, 시력의 상태가 모두 다르기 때문입니다. 나에게 맞지 않는 수술법을 선택할 경우 만족도가 떨어질 뿐만 아니라 예상치 못한 불편함을 겪을 수 있습니다.
부적합한 조건에서 수술할 때 생기는 위험성
만약 본인의 안구 조건에 맞지 않음에도 무리하게 라식 수술을 진행한다면 어떻게 될까요? 라식은 각막에 얇은 절편(뚜껑)을 만든 후 레이저로 시력을 교정하고 다시 절편을 덮는 방식입니다. 따라서 각막 두께가 너무 얇거나 고도근시가 있는 환자가 무리하게 라식을 진행하면, 수술 후 남아있는 각막의 양이 부족해져 각막이 앞쪽으로 밀려 나오는 '각막확장증(원추각막)'과 같은 심각한 부작용이 발생할 수 있습니다. 또한 안구건조증이 이미 심한 상태에서 수술을 받으면 증상이 더욱 악화되어 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.
라식 수술이 가장 적합한 대상자 기준
안전하고 만족스러운 시력교정 결과를 얻기 위해서는 아래의 기준을 충족하는 것이 좋습니다. 일반적으로 안과에서 권장하는 라식 적합 대상자의 조건은 다음과 같습니다.
- 안정적인 시력 변화: 만 18세 이상의 성인으로서, 최근 1년 동안 시력 변화가 없이 안정적으로 유지된 경우에만 수술이 가능합니다. 성장기 청소년은 안구도 함께 성장하여 시력이 계속 변할 수 있기 때문입니다.
- 충분한 각막 두께: 라식은 각막 절편을 만들어야 하므로, 수술 후에도 안전 기준 이상의 잔여 각막 두께를 확보할 수 있을 만큼 원래 각막이 두꺼운 사람에게 적합합니다. 보통 잔여 각막 두께는 300 ~ 320㎛ 이상을 유지해야 안전한 것으로 알려져 있습니다.
- 적절한 시력 범위: 근시나 난시의 정도가 너무 심하지 않은 경도 및 중등도 굴절 이상 환자에게 유리합니다. 초고도근시나 고도난시의 경우 깎아내야 하는 각막의 양이 많아 라식보다는 다른 수술법이 더 안전할 수 있습니다.
- 안과 질환이 없는 상태: 녹내장, 백내장, 원추각막, 심한 망막 질환 등 시력에 영향을 주거나 수술 후 회복을 방해하는 안과적 질환이 없어야 합니다.
라식과 라섹, 나에게 맞는 수술법을 찾는 방법
라식이 적합하지 않다고 해서 시력교정술 자체를 포기할 필요는 없습니다. 각막이 얇거나 활동적인 라이프스타일을 가진 분들에게는 각막 절편을 만들지 않고 상피를 제거하는 라섹 수술이나, 각막 최소 절개 방식인 스마일라식 등이 대안이 될 수 있습니다. 운동선수나 소방관처럼 눈에 충격을 받을 가능성이 높은 직업군 역시 라식보다는 외부 충격에 강한 라섹이 더 적합할 수 있습니다.
이처럼 본인에게 가장 적합한 시력교정술은 단순히 선호도만으로 결정할 수 없습니다. 환자 개개인의 각막 두께, 동공 크기, 안구건조증 정도, 라이프스타일 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 따라서 수술을 고민하고 있다면 반드시 숙련된 의료진이 상주하는 안과에 내원하여 50여 가지 이상의 안구 정밀 검사를 거친 후, 본인의 눈 상태에 가장 안전한 수술법을 처방받으시길 권장합니다.
