백내장수술은 점안 마취와 미세 절개창을 통한 초음파 유화술의 발달로 수술 자체에 소요되는 시간이 짧으며, 특별한 합병증이나 전신 질환 변수가 없다면 당일 회복 후 퇴원이 가능합니다.
과거에는 백내장수술 후 며칠간 입원하여 경과를 관찰하는 경우가 많았으나, 최근에는 의학 기술과 수술 장비의 비약적인 발전으로 당일 수술 후 안정 시간을 거쳐 귀가하는 시스템이 정착되었습니다. 하지만 수술 당일 퇴원이 가능하다고 해서 후속 관리를 소홀히 해서는 안 됩니다.
백내장수술 당일 퇴원이 가능한 의학적 배경
백내장은 수정체가 혼탁해지며 시력이 저하되는 질환으로, 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 수술로 치료합니다. 당일 퇴원이 가능한 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 미세 절개창 형성: 과거와 달리 칼을 이용한 대형 절개 대신 2 ~ 3mm 안팎의 미세한 절개창을 통해 수술이 진행됩니다. 절개 부위가 매우 작아 봉합이 거의 필요 없거나 최소화되어 회복 속도가 빠릅니다.
- 점안 마취의 보편화: 전신 마취나 안구 뒤쪽에 주사를 놓는 마취 대신 눈약 형태의 점안 마취를 주로 사용합니다. 이로 인해 마취로 인한 전신 부담이 줄어들고 수술 후 마취 풀림에 따른 회복 시간이 단축됩니다.
- 초음파 및 레이저 장비 발전: 혼탁해진 수정체를 정밀하게 초음파로 분해하여 흡인하는 기술이 안정화되면서, 수술 소요 시간이 보통 15 ~ 30분 내외로 대폭 단축되었습니다.
백내장수술 당일 전체 진행 절차
당일 퇴원 수술이라 하더라도 안과 내원 후 수술과 회복, 퇴원까지는 전체적으로 3 ~ 5시간 이상 소요될 수 있습니다. 진행 절차는 다음과 같이 구성됩니다.
- 내원 및 수술 전 검사: 수술 당일 안압 측정, 산동제 투여, 눈 상태 재확인 등 수술 준비를 진행합니다. 동공을 확장시키는 산동제를 투여한 후 동공이 충분히 확장될 때까지 30분 ~ 1시간 정도 대기합니다.
- 수술 진행: 수술실로 이동하여 점안 마취 후 혼탁 수정체 제거 및 인공수정체 삽입술을 시행합니다.
- 회복실 안정 및 경과 관찰: 수술이 끝난 직후 회복실로 이동하여 1 ~ 2시간 동안 안정을 취합니다. 이때 안압 상승 여부나 출혈, 통증 등의 이상 반응을 집중 관찰합니다.
- 퇴원 안내 및 귀가: 담당 의료진의 경과 확인 후 안약 투여 방법과 주의사항을 안내받고 당일 퇴원하게 됩니다.
당일 퇴원 후 귀가 시 반드시 지켜야 할 주의사항
수술이 무사히 끝나 당일 퇴원하더라도 귀가 과정과 자택에서의 관리가 수술 결과에 큰 영향을 미칩니다.
- 자가 운전 절대 금지: 수술 직후에는 동공이 확장되어 있어 빛 번짐이 심하고, 보호 안대나 거즈를 착용하여 입체감과 시야가 제한됩니다. 따라서 당일 직접 운전하는 것은 매우 위험하며, 반드시 보호자와 동행하거나 대중교통을 이용해야 합니다.
- 안구 보호대 착용: 수술 부위에 불필요한 충격이 가해지거나 수면 중 무의식적으로 눈을 비비는 것을 막기 위해 병원에서 제공하는 안구를 보호하는 쉴드나 안대를 지시대로 착용해야 합니다.
- 수분 접촉 차단: 수술 당일은 물론 의료진이 안내한 일정 기간 동안은 눈에 물이 들어가지 않도록 세안과 샴푸를 자제하고 물티슈 등으로 얼굴을 닦아내는 것이 좋습니다. 감염 위험을 줄이기 위함입니다.
- 안압 상승 행동 자제: 고개를 급격히 숙이거나 무거운 물건을 드는 행위, 심하게 기침을 하거나 힘을 주는 행동은 안압을 높여 수술 부위에 부담을 줄 수 있으므로 피해야 합니다.
정밀 검사와 전문의 상담의 중요성
백내장수술 당일 퇴원은 보편적인 절차이지만, 모든 환자에게 일률적으로 적용되는 것은 아닙니다. 환자가 당뇨나 고혈압 등 전신 질환을 깊게 앓고 있거나, 녹내장·황반변성 등 기타 안질환을 동반한 경우, 혹은 수술 중 안압 수치 변화나 예측하지 못한 경과가 발생한 경우에는 의료진의 판단에 따라 추가적인 경과 관찰이나 처치가 필요할 수 있습니다.
수술 전 정확한 눈 상태 파악과 안전한 수술 계획 수립을 위해서는 반드시 전문 안과에 내원하여 정밀 검사를 받고, 전문 의료진과의 충분한 상담을 거쳐 수술 및 퇴원 일정을 결정해야 합니다.
