초고도근시를 가지고 있는 환자라도 각막 두께와 구조적인 안정성이 확보된다면 스마일라식 수술이 가능합니다. 다만 일반 근시에 비해 각막 절삭량이 많아지므로 잔여 각막 두께를 충분히 남길 수 있는지, 각막 후면의 모양이 건강한지 정밀 검사를 통해 종합적으로 판단해야 합니다.
초고도근시 시력교정 시 발생하는 핵심 우려사항
-6디옵터 이상의 고도근시나 -8디옵터 이상의 초고도근시 환자들은 안경이나 콘택트렌즈 없이는 일상생활이 불가능할 정도로 불편함을 겪습니다. 하지만 시력교정술을 고민할 때 가장 먼저 마주치는 문제는 '과연 내 눈도 수술이 가능할까'라는 불안감입니다.
근시 정도가 심할수록 원하는 시력을 얻기 위해 깎아내야 하는 각막의 양이 늘어납니다. 각막을 과도하게 절삭할 경우 수술 후 잔여 각막이 약해져 각막이 앞으로 튀어나오는 각막확장증(원추각막)이나, 야간 빛번짐, 안구건조증, 시력 재퇴행 등의 부작용 위험이 커질 수 있습니다. 이 때문에 초고도근시 환자들은 수술 선택에 있어 훨씬 더 신중한 접근이 필요합니다.
스마일라식이 초고도근시에서 주목받는 이유
과거 초고도근시 교정에는 라섹이나 안내렌즈삽입술이 주로 시행되었습니다. 라식은 각막 절편을 크게 만들어 각막 잔여량이 부족해지기 쉽고, 라섹은 각막 상피를 제거하기 때문에 초고도근시의 경우 혼탁이나 통증, 시력 퇴행의 위험이 높았기 때문입니다.
스마일라식은 각막 표면을 2mm 안팎으로 최소 절개한 후, 각막 실질만을 레이저로 교정해 추출하는 방식입니다. 각막 상피와 윗부분의 튼튼한 조직을 대부분 온전히 보존할 수 있어 수술 후 각막의 생체역학적 안정성이 뛰어납니다. 이에 따라 초고도근시 환자에게도 고무적인 대안으로 활용되고 있습니다.
초고도근시 스마일라식 결정 시 필수 체크리스트
초고도근시 상태에서 스마일라식을 안전하게 진행하기 위해서는 단지 근시 수치뿐만 아니라 눈 전체의 구조적 조건이 부합해야 합니다.
- 잔여 각막 두께 확보: 일반적인 각막 두께인 500 ~ 550㎛ 수준이라 하더라도 절삭 후 남아있는 잔여 각막 두께가 안전 기준(일반적으로 300 ~ 350㎛ 이상)을 충족해야 합니다.
- 각막 강도 및 모양: 각막 전면뿐만 아니라 후면의 굴곡과 대칭성이 올바른지, 각막 강도가 외부 자극에 견딜 만큼 충분한지 각막 지형도 검사를 통해 확인해야 합니다.
- 동공 크기 및 야간 빛번짐: 초고도근시는 야간 동공 크기가 클 경우 레이저 조사 범위(Optic Zone)와의 차이로 인해 빛번짐 현상이 심해질 수 있습니다.
- 근시 퇴행 가능성 관리: 절삭량이 많을수록 각막이 원래 상태로 돌아가려는 자연 치유 반응이 강하게 나타나 시력 재퇴행이 발생할 수 있으므로 사후 관리 계획이 체계적이어야 합니다.
정밀 검사 및 개별 맞춤 수술 계획의 중요성
초고도근시 수술은 단 한 가지 요소만으로 가능 여부를 단정 지을 수 없습니다. 만약 각막 두께가 너무 얇거나 모양이 불규칙한 경우, 스마일라식 대신 안내렌즈삽입술(ICL) 등 다른 수술법이 더 안전한 대안이 될 수 있습니다.
따라서 수술 전 아베라모 시약 검사, 각막 내피세포 검사, 각막 지형도 검사, 아벨리노 각막이상증 검사 등 다각도의 정밀 검사를 종합적으로 시행하는 것이 무엇보다 중요합니다. 정확한 눈 상태 판단과 안전한 수술 계획 수립을 위해 전문 의료진이 있는 안과에 방문하여 정밀 검사를 받으시길 권장합니다.
